Científicos de la Universidad Veracruzana, del Instituto Tecnológico Nacional de México y pescadores del estado de Veracruz trabajaron en colaboración para descubrir el primer arrecife coralino cercano a la cuenca petrolera de los límites de Veracruz y Tabasco.
El arrecife de coral se encuentra localizado en la zona sur del Golfo de México, frente al municipio de Agua Dulce en Veracruz, con un tamaño cercano a las 31 hectáreas el arrecife se encuentra desde los 12 metros hasta los 23 metros de profundidad.
A lo largo de 5 años, los investigadores realizaron diversas expediciones en la zona sur del Golfo de México, en mayo del 2021, se hizo el descubrimiento de 3 arrecifes cercanos a plataformas petrolíferas, siendo uno de ellos coralino. De acuerdo a investigadores del Tecnológico Nacional, es de suma importancia este arrecife, ya que se presumía que ya no quedaban arrecifes o que estos habían sido destruídos para dar lugar a la explotación de hidrocarburos.
De acuerdo con los investigadores Ana Lilia Gutiérrez Velázquez, del TecNM Campus Boca del Río y Leonardo Ortiz Lozano, de la UV, este arrecife coralino, de nombre Palmitas, se encuentra sumergido a doce metros de profundidad alcanzando su base los 23 metros bajo el nivel del mar, además, tiene una superficie aproximada de 31 hectáreas y una longitud cercana a un kilómetro.